Algumas especiarias, que eram vendidas a preço de ouro na época das grandes navegações nos séculos 15 e 16, hoje valem muito mais. O açafrão e a canela, por exemplo, rendem saúde e juventude.
O médico e pesquisador americano Nicholas Perricone estudou dois desses temperos e garante que algumas pitadas de açafrão numa receita produzem efeitos antioxidantes e antiinflamatórios - o que ajudaria a retardar o envelhecimento. E que mexer o cafezinho ou o chá com um pau de canela já seria o suficiente para diminuir o nível de açúcar no sangue.
Benefícios da canela
A história dessa casca de árvore aromática, que era moeda de troca entre o
Oriente e a Europa, tem origem no antigo Egito. A melhor variedade é a canela
do Ceilão (hoje Sri Lanka) que é cultivada em todo o mundo. Segundo o médico
Perricone, essa especiaria atua no corpo da seguinte forma:
- Ajuda a aumentar a capacidade das células para utilizar a glicose - assim
pode normalizar o nível de açúcar no sangue. Menos da metade de uma colher
(chá) de canela por dia diminui em 20% o nível de açúcar no sangue, reduz entre
7% e 27% o colesterol e baixa os triglicérides entre 23% e 30%. O hábito de
mexer o chá com pau de canela já ajuda.
- Os óleos essenciais de canela ajudam a impedir o crescimento de bactérias e
fungos, como o Candida albicans, que provoca a candidíase.
- Até o perfume da canela proporciona benefícios: melhora o processamento
cognitivo do cérebro, estimulando a atenção, a memória e a agilidade visual e
motora. Por isso, velas e aromatizantes de canela em casa são recomendadas.
- Mães e avós insistem no chazinho com canela quando os filhos estão gripados.
Essa sabedoria popular vem da medicina tradicional chinesa, que valoriza a
especiaria por sua capacidade de aquecer, por isso é usada para aliviar os
sintomas de gripes e resfriados. Quando sentir uma infecção se aproximando,
aceite o conselho da avó: tome um chá com casca de canela e gengibre fresco.
Benefícios do
açafrão
Pertencente à família do gengibre, o açafrão vem sendo usado ao longo da
história, na Índia, como remédio popular, corante e tempero. O que não se sabia
é que sua raiz de forte tonalidade laranja contém curcuminóides, parentes
próximos dos polifenóis (aquelas substâncias encontradas na uva, chocolate,
gengibre e chá verde). Ou seja, a especiaria também pode ser considerada uma
fonte de antioxidantes poderosos contra o câncer e doenças cardiovasculares. Outra substância, a curcumina, também é encontrada no açafrão e traz benefícios à saúde, segundo o médico. Ela constitui apenas 3% a 5% do açafrão, mas esse pouquinho já representa um grande impacto positivo à saúde.
O médico Perricone, que também é autor do best-seller O Fim das Rugas, lançado há dez anos, indica o uso do açafrão em uma infinidade de receitas e o consumo de suplementos à base de açafrão até mesmo para quem está preocupado com a estética. "Isso pode ajudar a retardar o processo de envelhecimento e promover rejuvenescimento em todo o organismo, inclusive na pele", afirma.
O curry, uma mistura de temperos indianos, é outra fonte de açafrão, mas, de acordo com o especialista, desde que seja de uma fonte confiável. "Procure um bom curry em pó orgânico, em que o açafrão esteja listado como o primeiro ou o segundo ingrediente", recomenda. Mercados indianos ou lojas de alimentos naturais também são opções para encontrar um bom curry.
Confira, a seguir, os benefícios do açafrão destacados pelo médico:
- Atua na prevenção da doença de Alzheimer.
- Interfere nos estágios da formação do câncer, ou seja desde o início até a progressão no organismo.
- Apresenta-se como poderoso antioxidante e antiinflamatório.
- Protege o fígado.
- Amplia os benefícios terapêuticos quando usada em conjunto com peixes de águas geladas ou óleo de peixe (ricos em ácidos graxos essenciais ômega-3).
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